八王子怪談

　なんかでも、あれなんですよねえ。考えてることとか、大げさに言うと、アイディアですかね。

　散歩とかしてるとよく思い浮かぶんですけど、こうしてパソコンの前に座ると、うまく書けない、みたいな。

　でも、そんなこと言ってられない。わたしはアマチュアエッセイストなのだ。

　それはそれとして、わたしの親友（のうちの１人）だった、ケー（過去記事「なあ、ケーよ」その他参照していただけるとわかりやすいかと思います）から、その、巨大教団、勧誘直後に聞いた話なんですけどもね。

　そのころは、何人かが集まって、お仏壇に向かってお経をあげる、という行為が盛んだったわけです。

　いえ、それ自体はわたしは今でも否定しません。

　そういった行為を重ねて、神的、仏的、不可思議な現象が起きたとしても、自己暗示も含め、それはそれであってもいいんじゃないかな、とは、思います。

　まあ、わたしの言いたいことはここから先です。

　学生か、社会人になりたてのくらいの年代の青年たちが、一心に、仏壇に向かってお経をあげてたわけです。

　ここは、わりと山や盆地から近い一軒家。

　すると、窓をたたく者がいる。

　しばらく放っておいたが、だんだん激しくなる。
「なんだよ、こんな時間、こんな時に」

　この家に住んでいるエーくんが、そういいながら窓を開けようとする。
「（開催場所の）きみの友だちなんじゃないか？」

　先輩のビーさんがそう言う。

「でも、先輩、おかしいですよ。それだったら玄関でピンポンするのがスジじゃないですか？」
「それもそうだな。まあとりあえず開けてみたら？」

　言われるまでもなく、エーくんは開ける。

　するとそこには、血まみれの落ち武者たちが、ずらーっと、数百人並んでいた！

　腕や足、首が切り落とされた者、目がつぶされてる者、弓矢があちこち鎧のすき間に刺さった者たち！

「わ～！！！」「おごわ～！！！」

　エーくんたち全員は、そのこの世のものとも思えない、すさまじい光景に不協和音の絶叫をあげた。
「窓閉めろ、窓！」

　慌てて窓を閉めたが、幽霊だったらそんなもの突き抜けてくるだろう、でも、閉めずにはいられなかった！

「南無妙法蓮華経、南無妙法蓮華経！」

　だれかが仏壇に向かって、怒鳴るようにして唱え始めた。みなもそれに倣う。

　窓をたたく音はより激しさを増していく。全員が一心になってお経をあげた、あげ続けた。

　やがて、いつの間にか、窓をたたく音が止み、みんなで恐る恐る窓を開けてみると、そこにはもう、誰もいなかった……。

　あの落ち武者たちの霊は、時空を超えて、おれたちのお経を聞きに来たのだろうか。

　そのあとの、なんの痕跡もない静寂は、少しはかれらの慰霊になったのだろうか。

　ここは八王子。昔、城があったところから近い。