ヨーロッパの中心で、○○を叫ばれた男２

　そこでゼットが言いました。
「わりぃ（悪い）、（いい気分でしゃべってるトコ）いい？　オメー、息クセーよ」
　これにはわたしも、爆笑せざるを得ませんでした。

　と、いうのも、このゼット自身、口臭のかなり強い男で、かく言うわたし自身もそれを否めない男なんです。

　後日（イギリス旅行から、だいぶたってからですが）、アールが、わたしと二人の時にグチをこぼしました。
「まさかあいつに言われるとは思わなかったぜ。（おれら三人の中で）いちばん口のクセーあいつに言われるなんてよ、それもロンドンのストリートでよ」
　で、わたしもとりなすように言いました。
「でもよ、通りすがりのイギリス人が、おれらがなに言ってるかなんてわかんねーだろーよ、聞こえてたとしてもよ」
「まあ、そりゃそうだけどさ」

　このアール、若いころは、口臭が強くなかったんですよ、実際に。
　それでよく、わたしにも自慢げに言ってました。
「おれはオメーやゼットと違って、クチくさくねーぜ。ちなみに歯ぁ、磨いたこともほとんどネー」

　でも、そんなことばかりしてれば、年月がたつにつれて、臭くなってくるのはあたりまえです。他にも原因はあったのでしょうが。それに、前述の記事どおり、かれはへビースモーカーだったことも、一因かもしれません。

　まあ、いろんなことがありますねえ、人生。って、そんな大げさなもんでもないか？　

　でも、この口臭談義、後日談があるんです。が、それはいずれまたのちほど。それと、ヨーロッパの中心というのは大げさです。あくまでロンドンの中心、ということでした。

「あまりそばでしゃべるな、ニンニク臭いや」
「おまえさんだって臭いんだ！　くそ！　おれのことを臭いだなんて抜かしやがった！」
　……涙ぐんでいた。

　筒井康隆　先生、著。「チューリップチューリップ」より、大意抜粋。