片道エレベーター

　その日。私は家にいた。午後６時か７時ごろだったか。
　友人ＰとＱ（いずれもむろん仮名）が来訪する。
　彼ら二人はその当時、宅配便のバイトをしていた。そして、その配達区域が私の自宅周辺だった、ということである。
　
　Ｑがメインなんだが、Ｐはその補佐役ということであった。
　このＰという男、われわれ３人の中では力関係でリーダー役である。昔は多少、ヤンチャしていた。

　それで、私はそのときたまたま無職だったので、彼らの仕事を、微力ながら手伝うことにした。

　そして、私の自宅から歩いていける距離くらいの、とある高層アパートに、三人と荷物をのせた車はたどり着く。

「おまえはここで留守番しててくれ」
　と、Ｑは私にそう告げて、荷物と伝票を抱えて、その高層アパートとは違う建物に走っていった。

　いっぽうＰは、Ｑと同じように、小脇に抱えた荷物を持って、やはり走っていく。その（問題の）高層アパートに。

「あ、ここは、たしか……！」

　　私の脳裏にかれに伝えるべきことが浮かんだのだが、時すでに遅しで、かれがそそくさと、エレベーターに乗り込むのが遠目に見えた。

　しばらくしてQが帰ってきた。かれは運転席に乗り込むとタバコに火をつけて、伝票チェックに取りかかる。

　私をふりむきながら、
「あれ？　Ｐは？」
「まだ来てないよ」
「ふーん」
　会話を交わしてまたしばらくたって、Ｐが伝票だけ持って、走ってきて帰り着いた。

　心なしか顔色が青い。
　そして、この場所近辺に住んでいる私に、怒ったように、聞いてきた。

「おい、ここ、どーなってんだよ？」
「なんかあったか？」
「なんかあったか、って……あったよ！」

　かれの話によれば、上の方の階の一室(その建物はたしか１１階建てだったと思う)に荷物を届けに行った。
　家人がいたようで、無事に一仕事終え、さて帰り道。
　行きは何もなかったのだが、下りのエレベーターに乗り込んだかれに不可解な出来事が降りかかる。

　ついさっきまではなんともなかったのに、頭上の蛍光灯が、不意に明滅しだしのだ。

　それだけならまだ、蛍光灯の寿命とも思えるだろう。

　どこからともなく、少女らしい、すすり泣くような声がフェードインしてきて、しかもだんだん大きくなってきたというのである！

　さすがのかれも相当ビビったが、下に着くまでイカンともできなかったということだった。

「いや、実は、さ、……」
　私は彼に話し始める。

　聞いた話だが、この日の一ヶ月くらい前だったか、どこか遠くから来た一人の女子高生が、このエレベーターを使ってであろう、高層階から飛び降り自殺をしたらしいのである。

　そういえばここをたまたま通った時に、花束が供えてあったのを私も思い出した。

「おまえ、どーしてそういう大事なことは、前もって言わねーんだよ！」
「いや、言おうと思ったんだけど、おまえがとっとと行っちまったからさ」

　Ｐは、前述したとおり、昔やんちゃしていただけあって、かなりイケイケな性格である。ケンカもヒイキ目なしに見て、結構強い（強かった）と思う。しかも心霊現象など、そういったことはいっさい信じない主義だった。

　しかしこの時を境に、かれの人生観も少し変わったように私には見受けられた。

　最後に、三人で、誰が発案したわけでもないが、私たちはそこで亡くなった彼女に（自殺の動機はどうあれ）黙祷を捧げることにした。

　彼女は、肉体をなくしてしまったが、それでもなんとか地上に降りてくることができたのであろう、とのことを思っての黙祷だったかもしれない。

　今思えば、私たちが半ば無意識にしたことは。